Handicaps psychiques : parlons-en !

Pas facile de parler du handicap. Mais quand celui-ci est invisible et qu’il est de surcroît dû à un trouble psychique, le sujet devient tabou. Pourtant, 1 personne sur 4 connaît dans son entourage au moins un proche en situation de handicap psychique.

Mieux cerner la question du handicap psychique

Pour commencer, les handicaps psychiques sont trop souvent amalgamés avec les handicaps mentaux. Il aura fallu attendre 2005 pour que la loi française reconnaisse officiellement les troubles psychiques comme étant susceptibles d’être à l’origine d’un handicap, créant ainsi une catégorie à part entière déconnectée de celle des handicaps mentaux.

Dans un contexte professionnel, les manifestations des troubles psychiques sont très variées et peuvent impacter la pensée, les perceptions, la communication, l’attention, la mémoire, l’humeur ou le comportement des personnes. Ce qui peut, sans que cela soit systématique ni permanent, affecter la qualité de leur travail et nuire à leur climat relationnel. La diversité de ces symptômes est à l’image de celle des troubles qui les provoquent. Un rapide tour d’horizon s’impose.

Tour d’horizon des familles de troubles psychiques

• Les psychoses, comme la schizophrénie. Les symptômes de la schizophrénie sont très hétérogènes : délires et hallucinations, retrait social et difficultés cognitives pouvant provoquer une désorganisation de la pensée et des propos incohérents. Elle se déclare généralement pendant l’adolescence.
• Les troubles de l’humeur, comme le trouble bipolaire. Il s’agit d’une pathologie qui induit une alternance entre épisodes maniaques (idées de grandeur, hyperactivité, forte estime de soi), épisodes dépressifs (irritabilité, grande tristesse, fatigue, perte de confiance en soi) et périodes d’humeur normale.
• Les troubles graves de la personnalité. Les personnalités pathologiques sont nombreuses (personnalités schizoïdes, paranoïaques, obsessionnelles, antisociales, etc.) mais ont toutes en commun de tourmenter les liens sociaux. Attention, nous pouvons toutes et tous présenter à des degrés divers des caractéristiques comportementales de ces personnalités sans atteindre un stade proprement handicapant.
• Les troubles anxieux (TOC, phobies invalidantes). Les Troubles Obsessionnels Compulsifs (TOC) trouvent leur origine dans un état anxiogène. Les obsessions prennent alors la forme de pensées envahissantes et sans cesse répétées. Pour pallier ce sentiment de détresse, les personnes tentent de reprendre du contrôle par des stratégies de neutralisation prenant généralement la forme de rituels (vérifier que la lumière est éteinte, répéter un geste un certain nombre de fois, etc.).

Soulignons que cette liste n’est pas exhaustive et que tous les troubles psychiques ne sont pas nécessairement handicapants. Il s’agit donc de rester précautionneux quant à la qualification de ces troubles complexes en laissant aux professionnels le soin du diagnostic.

Lever le tabou pour permettre l’inclusion

D’après une enquête de la CNCDH réalisée en 2021, 45% des Français déclarent ne pas se sentir à l’aise avec le sujet du handicap psychique. Ce tabou autour du handicap psychique ne favorise pas l’inclusion des personnes concernées. En cause notamment :  

•     Des troubles sous-diagnostiqués. Les personnes en situation de handicap psychique ne sont pas toujours conscientes de leur handicap invisible. Puisqu’elles conservent toutes leurs capacités mentales et que les symptômes sont mouvants avec des hauts, des bas et des périodes stables, il faut parfois du temps avant que le diagnostic soit confirmé.
•     Un silence sur le sujet. D’autres personnes peuvent aussi basculer dans le déni, la minimisation des troubles ou simplement ne pas oser en parler. En effet, la société stigmatise les personnes en situation de handicap psychique, jusqu’à les rendre responsables de la perturbation de leur équilibre psychologique.
•     Un malaise de l’entourage. Parfois c’est aussi l’entourage qui, par méconnaissance, va minimiser le sujet ou par malaise, contribuer à l’isolement des personnes atteintes de troubles psychiques. Les symptômes peuvent en effet être très déroutants, ils ne sont donc généralement pas sans incidence sur la vie affective de ceux qui les manifestent.

Malgré ces difficultés, l’inclusion des handicaps psychiques est un réel enjeu pour la société et pour les entreprises :

•     D’une part parce que ces dernières sont tenues responsables de veiller au bien-être physique et mental de leurs salariés (article L4121-1 du Code du travail),
•     Et surtout parce que ces handicaps psychiques peuvent survenir à n’importe quel âge et concerner n’importe qui d’entre nous.

L’ouverture est l’ingrédient clé de la compréhension de nos différences et du dialogue inclusif. Il est ainsi toujours bon de développer sa curiosité et de muscler son empathie vers son entourage… Sans s’oublier soi-même !

Valentine Poisson